Un gioco duro e straordinario, per diventare più forti e per lottare.

Nato in Inghilterra nel 1823, il rugby è diventato uno sport internazionale che ha guadagnato enorme popolarità in Australia, nel Sudafrica, in Europa e in America. Che sia praticato a livello amatoriale o agonistico, il rugby è un ottimo sport per mantenersi in salute e in forma fisica e l’età non costituisce una barriera al divertimento di questo sport appassionante. Con un'enorme estensione geografica e quasi mezzo miliardo di fan in tutto il mondo, il rugby è uno degli sport più popolari al mondo che richiede notevoli livelli di abilità. Sebbene il rugby sia uno sport di contatto, la pratica del placcaggio viene generalmente introdotta solo a gruppi di età adeguata. I giocatori più giovani possono imparare il rugby gradualmente attraverso versioni modificate di questo sport. Inoltre la stragrande maggioranza dei giocatori di rugby è costituita da uomini, ma un numero crescente di donne si sta avvicinando a questo sport, con un tasso di partecipazione globale femminile notevolmente elevato. Indipendentemente dall'età e dal sesso, il rugby è quindi uno sport fantastico a cui tutti possono partecipare. In questo articolo scoprirete l’affascinante storia, i benefici e le regole del gioco del rugby.

Il rugby ha una storia vibrante e interessante: come il football americano, deriva originariamente dal calcio. Diversi giochi simili al calcio sono stati praticati nel corso della storia. A partire dal XIV e XV secolo, fino al XIX secolo, sono state praticate varie forme di calcio «folk» o «mob». Sono infatti emerse due versioni di questo gioco: una in cui la palla veniva manovrata con le gambe e i piedi e una in cui la palla veniva raccolta e portata. Questi giochi si distinguevano per essere particolarmente violenti e per avere pochissime regole. Nel 1336, re Edoardo III vieta il gioco del calcio popolare, considerandolo una distrazione dalla pratica obbligatoria del tiro con l'arco, un divieto rimasto in vigore fino al 1667. Nonostante il divieto, la gente continua a giocare, sapendo di rischiare la prigione. Una delle fonti più accreditate sull'origine del gioco del rugby è incentrata sul gesto di William Webb Ellis, che, nel 1823, durante un incontro di football nella public school città di Rugby, raccoglie la palla con le mani(consentito) e corre per depositarla in porta (non consentito dalle regole del football). La prima partita internazionale di rugby è stata giocata nel 1871 tra Inghilterra e Scozia, con la vittoria della Scozia. Nel 1883 è iniziato l'annuale Campionato delle Nazioni, che comprendeva le squadre nazionali di Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda. Nel 1910 la competizione include la Francia e viene ribattezzata Cinque Nazioni. Nel 2000 l'Italia è stata ammessa al torneo, che ora è noto come Sei Nazioni. Questo sport ha riscontrato un grande interesse e una crescente popolarità anche in Giappone e in altri Paesi dell'Asia orientale. Anche il rugby femminile è cresciuto insieme a quello maschile, con partite giocate già nel 1880. Nel 1991 si è tenuta la prima Coppa del Mondo di rugby femminile, che da allora si svolge ogni quattro anni.

Il rugby è un sport di squadra giocato principalmente con le mani. Ogni squadra di rugby è composta da 15 giocatori. La squadra è divisa in due gruppi: gli attaccanti e i backs. Ci sono 8 attaccanti (le posizioni includono Hooker, Prop, Second Row, Flanker e Number Eight) e 7 backs (le posizioni includono Scrum Half, Fly Half, Inside Centre, Outside Centre, Wingers e un Full Back). Il campo è diviso in tre sezioni: un'area di gioco principale che non deve superare i 100 metri e due aree di palla inattiva che possono variare da 10 a 20 m. Quanto dura la partita di rugby? Lo scopo del gioco è segnare più punti degli avversari negli 80 minuti previsti per ogni partita di rugby. La squadra con il maggior numero di punti al termine del tempo viene proclamata vincitrice. Le partite possono terminare con un pareggio. La squadra con possesso palla deve muoverla sul campo in «fasi di gioco». La palla ovale non può mai essere passata in avanti, ma i giocatori possono correre in avanti con la palla o calciare la palla in avanti per inseguirla. La squadra avversaria deve fermare la squadra che attacca placcando e cercando di trattenere il pallone. È possibile indossare scarpe chiodate, protezioni per le gengive, protezioni per la testa, protezioni per le spalle e protezioni per gli stinchi. Ogni squadra deve indossare maglie dello stesso colore con pantaloncini e calzettoni coordinati.

I punti possono essere segnati in quattro modi: una meta viene assegnata quando un giocatore mette a terra il pallone nell'area di meta dell'avversario e in tal caso vengono assegnati 5 punti. La trasformazione è un calcio di punizione che la squadra ottiene dopo una meta per guadagnare 2 punti bonus. Un calcio riuscito deve passare tra i pali superiori e la barra superiore della porta. Un calcio di rigore fa guadagnare 3 punti alla squadra e viene assegnato quando la squadra avversaria commette un'infrazione. Un drop goal può essere lanciato di mano a patto che il pallone rimbalzi per primo e può far guadagnare 3 punti a una squadra. Per vincere la partita è necessario segnare più punti dell'avversario entro 80 minuti, suddivisi in due tempi da 40 minuti e un intervallo di 10 minuti tra i due tempi. La partita è presieduta da un arbitro e due giudici di linea, non prevede tempi morti e termina esattamente all'80’ minuto. Ogni squadra può iniziare con 15 giocatori e fino a 7 sostituti con un campo lungo circa 100 metri e largo 70 metri con un minimo di 10 metri di area di palla inattiva. Il gioco si ferma se un giocatore subisce un fallo, se il pallone va fuori gioco o se viene segnata una meta o un drop goal. La squadra in difesa deve placcare un giocatore afferrandolo e tirandolo a terra. Il placcaggio non può essere effettuato al di sopra dell'altezza delle spalle e in tal caso l'arbitro assegnerà un fallo. Una volta che il pallone va in touch, viene chiamato un line out. In un line out possono entrare fino a 7 giocatori, ognuno dei quali può essere sollevato per prendere la palla che viene lanciata. Entrambe le squadre possono competere per aggiudicarsi il pallone.

Il rugby è uno sport intensamente fisico e richiede ai giocatori che vogliono competere ad alto livello di raggiungere un livello di prestanza atletica significativo. Il rugby richiede un alto grado di preparazione e, grazie alla partecipazione ad allenamenti strutturati e a un programma di gioco regolare, può sviluppare abilità mentali fondamentali come l'autocontrollo e la disciplina. Come tanti sport il rugby può contribuire a ridurre lo stress e il solo rilascio di endorfine è sufficiente a risollevare l'umore e a favorire un sonno migliore. Numerose prove scientifiche hanno dimostrato che i ragazzi che partecipano al rugby e allo sport in generale sono molto meno propensi a fumare, poiché si rendono conto che ciò può avere un effetto negativo sulla loro salute e sulla loro capacità di rendimento. Giocare a rugby aiuta anche a costruire la resilienza, infatti la capacità di perseverare attraverso il dolore e le avversità per il bene comune è un'abilità chiave sviluppata sul campo da rugby, e una caratteristica che serve ai giocatori di tale sport per il resto della loro vita personale e professionale. Il rugby può alleviare malattie come la depressione e l'ansia, può avere un impatto positivo anche sullo stato mentale dei partecipanti. Il rugby, come la maggior parte degli sport di squadra, è in grado di dare ai partecipanti un senso di scopo e un posto all'interno della squadra che potrebbe mancare in altre parti della loro vita. Inoltre, il senso di cameratismo con i compagni di squadra può essere un elemento importante per aiutare gli individui a muoversi verso uno stato d'animo più positivo. Praticare regolarmente il rugby può portare enormi benefici al sistema cardiovascolare, aiutando a mantenere un peso sano, riducendo il rischio di malattie e aumentando l'efficienza dell'organismo. Le intense esigenze di questo sport fanno sì che i giocatori corrano, si tuffino e si placchino continuamente, appunto come citato sopra, da richiedere un elevato livello di capacità atletiche.